ουνία ή κογχύλι των ζωγράφων

(unio pictorum). Ακέφαλο μαλάκιο της οικογένειας των ουνιονιδών, της τάξης των ευελασματοβράγχιων. Η παράξενη κοινή ονομασία της οφείλεται στο ότι για πολύ καιρό οι ζωγράφοι χρησιμοποιούσαν το κέλυφός της σαν πιατάκι για την ανάμειξη των χρωμάτων. Η ο., που ονομάζεται επίσης και μυτίλος του ποταμού, έχει όστρακο μήκους 7-10 εκ., με κελύφη (θύρες) αξιοσημείωτου πάχους, επενδεδυμένα εσωτερικά με ένα μαργαρώδες στρώμα. Ζει στα γλυκά νερά της Ευρώπης, σε αμμώδεις ή λασπώδεις βυθούς, στους οποίους χώνεται με κινήσεις των ποδιών. Η ο. είναι ερμαφρόδιτη: τα αβγά γονιμοποιούνται την άνοιξη και είναι προσκολλημένα στα ελάσματα των βραγχίων του γονιού. Από αυτά γεννιούνται μικρές προ-νύμφες, τα γλωχίδια, που διασκορπίζονται στο νερό, κινούνται μέσω μιας μακριάς βλεφαρίδας και προσκολλώνται έπειτα στα βράγχια κάποιου ψαριού, όπου παρασιτούν επί 1-2 μήνες, ώσπου να φτάσουν σε μήκος περίπου ενός εκ. Στη φάση αυτή ανάπτυξης, η ο. εγκαταλείπει τον ξενιστή και αρχίζει τη δική της ανεξάρτητη ζωή. Ουνία ή κογχύλι των ζωγράφων (unio pictorum). To μαλάκιο αυτό, του οποίου τα κελύφη χρησιμοποιούσαν οι ζωγράφοι για την ανάμειξη των χρωμάτων, ζει στα γλυκά νερά της Ευρώπης.